Meerkat was afgelopen week tijdens het South by Southwest (SXSW) festival in Austin, Texas een groot succes. Tijdens dit populaire muziek- en nieuwe media festival werden met de app diverse livestreams opgenomen door gebruikers en gedeeld via Twitter. Zo konden ook niet-bezoekers vanaf de eerste rij meegenieten van optredens en presentaties. Deze week werd bekend dat Meerkat na het SXSW-festival in een nieuwe investeringsronde 12 miljoen dollar heeft opgehaald. De totale waarde van het bedrijf wordt inmiddels geschat op 40 miljoen dollar.

Spontane saamhorigheid

Meerkat is onderdeel van Life on Air Inc. en opgericht door de 27-jarige Ben Rubin uit San Francisco. Voor aanvang van het SXSW-festival was Meerkat nauwelijks bekend, maar dankzij de enorme aandacht die de app kreeg is Meerkat nu het gesprek van de dag. Rubin ligt de app toe: “Met Meerkat creëren we spontane saamhorigheid. Dat klinkt als een van de grootste clichés die je in je leven hoort. Maar cliché of niet; Meerkat's livestream mogelijkheden hebben de app een van de best gedownloade apps in de VS gemaakt". De app is nu een maand te downloaden en heeft maar liefst 300.000 gebruikers wereldwijd.

Hoe werkt het?

Meerkat is momenteel enkel beschikbaar voor iOS toestellen. Live video streamen met de rest van de wereld is heel eenvoudig. Je download de app in de Appstore en koppelt de app met je Twitter-account (toekomstige Facebook/Google+ mogelijkheden sluit Rubin niet uit). Met 1 druk op de knop kun je beginnen met filmen en wordt er via je Twitter-account automatisch een link gedeeld waarmee jouw volgers toegang hebben tot je livestream. De Meerkat app heeft ook een plan-functie waarmee je je stream in de toekomst kan uitzenden. Volgers kunnen enkel op het moment van uitzenden jouw stream bekijken en feedback geven via Twitter; op Meerkat zie je geen herhalingen!

Daarnaast kun je via de app populaire onderwerpen en evenementen ontdekken. Meerkat geeft een beknopt overzicht van de meest populaire streams, gebaseerd op waardering en aantal kijkers.

Bestaande apps

Zelf live online video streamen met je mobiel is niet nieuw. YouTube biedt hier bijvoorbeeld al mogelijkheden voor, alleen is dit redelijk omslachtig. Ook de populaire app Snapchat biedt diverse functies voor het streamen van video, maar deze filmpjes zijn niet live te bekijken. Dankzij de laagdrempeligheid van Meerkat is het de app gelukt binnen een zeer korte tijd een grote naamsbekendheid te krijgen. Meerkat is momenteel bezig nieuwe mogelijkheden aan haar app toe te voegen, zodat een koppeling met Twitter niet meer noodzakelijk is.